Udviklingen inden for simracing, del 3: Mod realisme

Rejsen ind i sim-racings guldalder fortsætter med et kig på to banebrydende titler, der for altid ændrede genrens landskab. I midten af 1990'erne begyndte den vej, der var banet af tidlige pionerer som Indianapolis 500 og Grand Prix 2, at blive til en ny standard – en standard med fokus på realisme og, uden undskyldninger, på udfordringen ved at mestre digitale racerbiler ved deres grænser.

To titler i særdeleshed omfavnede denne filosofi: NASCAR Racing og Grand Prix Legends. Det, der forbinder dem, ud over deres tekniske genialitet, er visionæren bag begge projekter – David Kaemmer, et navn, der nu er synonymt med højkvalitets racersimulationer.

NASCAR Racing blev udgivet den 2. november 1994 af Papyrus Design Group (et sandt fyrtårn inden for sim-racing) og ramte MS-DOS-pc'er som et tordenskrald. Spillet indeholdt over 25 officielt licenserede NASCAR-kørere og bragte et hidtil uset niveau af dybde til stock car-racingsimulationer.

Nøglefunktioner:

• Realistisk simulering af NASCAR-racing, inklusive aerodynamik (især slipstrøm), dækslid og skader ved kollisioner.
• Officielle baner fra NASCAR-sæsonen 1994, såsom:
  • Daytona International Speedway
  • Talladega Superspeedway
  • Bristol Motor Speedway
  • Sears Point (nu Sonoma Raceway)
• Multiplayer-understøttelse via modem eller LAN — revolutionerende for sin tid.
• SVGA-grafik med en opløsning på 640x480 – imponerende grafik for 1994.

Spillet fik flere udvidelser, herunder Track Pack, som tilføjede nye baner. Dets fysikmotor blev grundlaget for fremtidige Papyrus-titler, hvilket i sidste ende kulminerede i NASCAR Racing 2003 Season (NR2003) — som stadig betragtes som en af de bedste stock car-simulatorer nogensinde.

Grand Prix Legends, som også blev udviklet af Papyrus Design Group og udgivet i 1998, genskabte den legendariske Formel 1-sæson i 1967, som blev vundet af newzealænderen Denny Hulme i Brabham-Repco. Denne titel opnåede hurtigt kultstatus for sin ultrarealistiske fysik og brutale sværhedsgrad.

Nøglefunktioner:

• Avanceret fysik for sin tid: hver bil håndterede unikt og krævede ægte dygtighed og tålmodighed at mestre.
• Autentiske F1-biler fra 1967, hvilket betyder ingen køreassistenter som ABS, trækkraftkontrol eller ESP. Bare rå, old school racing.
• Ikoniske kredsløb, genskabt i deres oprindelige, ofte farlige form:
  • Nürburgring Nordschleife (25 km med ubarmhjertige sving)
  • Spa-Francorchamps (1960'er-versionen – vanvittigt hurtig og dødelig)
  • Monza uden chikaner
  • Klassisk Monaco-layout

Køretøjer fra sæsonen 1967 omfattede:

• Lotus 49
• Ferrari 312
• Brabham BT24
• Ørn T1G
• Honda RA300
• BRM P115
• P115

Hvorfor det blev en kultklassiker:

• Grand Prix Legends var langt forud for sin tid, men også notorisk svært — mange spillere fandt det i starten næsten umuligt.
• Et passioneret fællesskab holdt spillet i live i årtier ved at skabe mods, grafiske opdateringer og endda helt nye baner.
• Det inspirerede direkte moderne sims som iRacing, som blev medstiftet af David Kaemmer selv.

Sammen simulerede NASCAR Racing og Grand Prix Legends ikke bare racerløb — de omdefinerede det. Disse spil satte nye standarder for realisme, fordybelse og community-drevet support. De lagde grundlaget for nutidens mest sofistikerede simulatorer og etablerede Papyrus som et navn, der er indskrevet i motorsportspillenes hall of fame.

Det var ikke bare spil – det var en kald for en hel generation af simracere.