Igor Fraga: Der Sim-Racer der Gran Turismo World Series, der zum Profi-Rennfahrer wurde

Nur wenige Namen sind so eng mit der Gran Turismo World Series verbunden wie Igor Fraga. Der brasilianisch-japanische Fahrer gewann 2018 den ersten FIA Gran Turismo Nations Cup und holte anschließend in drei Disziplinen insgesamt vier Weltmeistertitel – ein Rekord, den er sich mit Takuma Miyazono teilt.

Was Fragas Geschichte jedoch wirklich bemerkenswert macht, ist das, was danach kam. Sein Erfolg in der virtuellen Welt verschaffte ihm die Unterstützung von Polyphony Digital, die ihm den Einstieg in den realen Motorsport finanzierte. Er gewann die Toyota Racing Series 2020 – und schlug dabei zukünftige F1-Piloten wie Liam Lawson –, schloss sich dem Red Bull Junior Team an und wechselte schließlich in die japanische Profi-Rennszene.

Der Wettbewerb, der seine Karriere ins Rollen brachte, wächst bis heute weiter. Die Gran Turismo World Series 2026 startet im Mai in Mailand – zum ersten Mal ist Italien Austragungsort einer World-Series-Veranstaltung –, bevor es weiter nach Tokio und Singapur geht; der Champion wird schließlich im Dezember beim Weltfinale in Tokio ermittelt.

Für jeden Teilnehmer, der an diesem Wochenende an den Start geht, ist Fragas Werdegang der Beweis dafür, dass Sim-Racing mehr als nur ein Spiel ist – es ist ein echter Weg in den professionellen Motorsport. Was mit einem Simulator-Setup begann, hat zu Podiumsplätzen, Sponsorenverträgen und einer Vollzeitkarriere in einigen der wettbewerbsintensivsten Rennserien der Welt geführt.

Seit 2023 ist Fanatec offizieller Partner der Gran Turismo World Series und stellt die Hardware für alle Live-Veranstaltungen bereit. Im selben Jahr gab Fanatec zudem ein persönliches Sponsoring für Igor Fraga bekannt und unterstützt damit dessen Einsatz in der Super Formula Lights-Serie unter dem Teamnamen „FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX“.

In seinem vierten Jahr auf den japanischen Rennstrecken ist Fraga in die GT500-Klasse der Super GT – der höchsten Klasse des japanischen Tourenwagensports – aufgestiegen und fährt für Nakajima Racing einen Honda Prelude-GT. Außerdem tritt er weiterhin mit demselben Team in der Super-Formula-Meisterschaft an, nachdem er 2025 den Titel „Rookie of the Year“ sowie seinen ersten Seriensieg in Suzuka errungen hat.

Auch wenn Fraga selbst nicht mehr in der GTWS antritt, bleibt seine Karriere der beste Beweis dafür, dass der virtuelle Motorsport ein Sprungbrett zum professionellen Rennsport sein kann.

Während die Gran Turismo World Series 2026 in Mailand ihren Auftakt nimmt, wirft Fragas Vermächtnis einen langen Schatten. Er ist mehr als nur ein ehemaliger Champion – er ist die lebendige Verbindung zwischen der virtuellen und der realen Rennwelt, die sowohl Polyphony Digital als auch Fanatec weiter stärken wollen. Für jeden Teilnehmer, der an diesem Wochenende auf die Bühne tritt, ist Fragas Werdegang eine Erinnerung daran, wohin die GT World Series führen kann.