Von außen betrachtet kann Sim-Racing überraschend ereignislos wirken. Im Vergleich zu Spielen wie „Forza Horizon“ oder „Grand Theft Auto“ gibt es keine Stunts, keine Verfolgungsjagden mit der Polizei und keinen ständigen Strom an Belohnungen oder freischaltbaren Inhalten. Stattdessen sieht man oft, wie jemand immer und immer wieder dieselbe Rennstrecke abfährt.
Warum also finden Millionen von Menschen das so fesselnd?
Arcade-Rennspiele sollen dich mit Abwechslung, spektakulären visuellen Effekten und neuen Herausforderungen an jeder Ecke unterhalten.
Beim Sim-Racing verfolgt man einen anderen Ansatz. Der Spaß liegt darin, das eigene Fahrkönnen zu verbessern. Jede Runde bietet die Gelegenheit, etwas später zu bremsen oder mit etwas mehr Geschwindigkeit durch eine Kurve zu fahren. Die Rennstrecke bleibt zwar dieselbe, aber dein Verständnis dafür entwickelt sich ständig weiter.
Während Arcade-Spiele stark auf visuelle Effekte setzen, konzentrieren sich Simulatoren auf realistische Daten. Der Detailreichtum eines realistischen Simulators ist um ein Vielfaches größer – von den lasergescannten Streckenoberflächen bis hin zur präzisen Fahrwerksgeometrie –, was alles zur Fahrdynamik beiträgt und letztendlich das Fahrgefühl am Lenkrad bestimmt.
Das Spielen einer Hardcore-Simulation wie iRacing mit einem Gamepad ist extrem schwierig, da die analogen Eingaben ungefiltert sind. Einsteigerfreundlichere Simulationen wie Gran Turismo bieten eine hochoptimierte Gamepad-Unterstützung, sodass das Spielen für Anfänger lohnenswert ist und Spaß macht. Doch selbst bei Gran Turismo lässt sich das beste Erlebnis nur mit Sim-Racing-Ausrüstung erzielen, da man dann ein direktes Feedback vom Fahrzeug erhält.
Wenn man sich der Haftungsgrenze nähert, verändert sich das Lenkverhalten. Man spürt, wie sich die Vorderreifen in einer Kurve belasten, wie die Bordsteinkanten vibrieren oder wie das Heck des Autos beim Bremsen leichter wird. Anstatt sich ausschließlich auf das zu verlassen, was man sieht, beginnt man, auf das zu reagieren, was man spürt.
Die meisten modernen Rennspiele simulieren bereits eine unglaubliche Detailfülle. Die Reifen, die Federung und die Straßenoberfläche beeinflussen ständig das Fahrverhalten des Autos.
Mit einem Controller bleiben viele dieser Informationen unbemerkt. Mit einem Lenkrad offenbaren vertraute Strecken plötzlich neue Details. Kurven entwickeln ihren eigenen Charakter, und man beginnt, subtile Veränderungen bei Grip und Balance wahrzunehmen, von denen man bisher gar nicht wusste, dass es sie gibt.
Sim-Racing macht nicht süchtig, weil alle paar Sekunden etwas Aufregendes passiert. Für einen Zuschauer kann es sogar ziemlich eintönig wirken.
Die Freude entsteht dadurch, dass man spürt, wie man sich verbessert. Eine Kurve, die gestern noch unmöglich schien, geht einem heute wie von selbst von der Hand. Das Abfangen eines Schleuderns wird zum Instinkt. Eine flüssige, kontrollierte Runde ist ein tolles Erfolgserlebnis, egal ob man online ein Rennen fährt oder einfach nur für sich allein unterwegs ist.
Deshalb verbringen Sim-Racer gerne einen ganzen Abend damit, dieselbe Rennstrecke zu befahren. Sie warten nicht darauf, dass das Spiel sie überrascht. Der Spaß entsteht durch die Verbindung zwischen Fahrer und Auto, und das ist etwas, was ein Controller nur ansatzweise vermitteln kann.
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