Igor Fraga: el piloto de simulación de la Gran Turismo World Series que se convirtió en piloto profesional

Pocos nombres están tan estrechamente vinculados a la Gran Turismo World Series como el de Igor Fraga. El piloto brasileño-japonés ganó la primera edición de la FIA Gran Turismo Nations Cup en 2018 y llegó a conseguir un récord compartido de cuatro campeonatos mundiales en tres disciplinas, un récord que comparte con Takuma Miyazono.

Pero lo que hace que la historia de Fraga sea realmente extraordinaria es lo que vino después. Su éxito en el mundo virtual le valió el respaldo de Polyphony Digital, que le ayudó a financiar su salto al mundo del automovilismo real. Ganó la Toyota Racing Series de 2020 —superando a futuros pilotos de F1 como Liam Lawson—, se unió al Red Bull Junior Team y, finalmente, dio el salto al circuito profesional japonés.

Hoy en día, la competición que lanzó su carrera sigue creciendo. La Gran Turismo World Series 2026 dará comienzo en mayo en Milán —siendo la primera vez que Italia acoge una prueba de la World Series— antes de pasar por Tokio y Singapur, y el campeón se decidirá finalmente en la final mundial que se celebrará en Tokio en diciembre.

Para todos los pilotos que subirán al podio este fin de semana, la trayectoria de Fraga es la prueba de que las carreras de simulación son más que un juego: son una vía legítima hacia el automovilismo profesional. Lo que comenzó con un equipo de simulación le ha llevado a subir al podio, conseguir patrocinios y desarrollar una carrera a tiempo completo en algunas de las series de carreras más competitivas del mundo.

Desde 2023, Fanatec es socio oficial de la Gran Turismo World Series, y suministra el equipo para todos los eventos en directo. Ese mismo año, Fanatec también anunció un patrocinio personal de Igor Fraga, apoyando su campaña en el mundo real en la serie Super Formula Lights bajo el nombre del equipo «FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX».

En su cuarta temporada en el circuito japonés, Fraga ha dado el salto a la categoría GT500 del Super GT —la máxima categoría del automovilismo de turismos japonés— al volante de un Honda Prelude-GT para Nakajima Racing. Además, sigue compitiendo en el Campeonato de Super Fórmula con el mismo equipo, tras haber conseguido el título de Novato del Año y su primera victoria en la serie en Suzuka en 2025.

Aunque Fraga ya no compite en la propia GTWS, su trayectoria sigue siendo la mejor prueba de que el automovilismo virtual puede servir de trampolín hacia las carreras profesionales.

Ahora que la Gran Turismo World Series 2026 da comienzo en Milán, el legado de Fraga cobra especial relevancia. Es más que un antiguo campeón: es el vínculo vivo entre el mundo de las carreras virtuales y el real, un vínculo que tanto Polyphony Digital como Fanatec se esfuerzan por fortalecer. Para todos los competidores que subirán al escenario este fin de semana, la trayectoria de Fraga es un recordatorio de lo que la GT World Series puede llegar a ofrecer.