El volante es una conexión vital entre el conductor y el vehículo. Históricamente, las innovaciones en el automovilismo se centraban en la potencia, los neumáticos y la reducción de peso. Sin embargo, con el tiempo quedó claro que el diseño del volante desempeñaba un papel igualmente relevante en el rendimiento del conductor, pasando de ser una simple herramienta de control a una interfaz de alta tecnología. El volante sigue siendo una parte integral tanto del automovilismo real como de las carreras de simulación, donde los pilotos dependen cada vez más de la tecnología y la respuesta del vehículo. Aquí es donde entra en juego el volante Podium Steering Wheel M4 GT3 de Fanatec.
Prototipos virtuales e innovación
Desarrollado conjuntamente con BMW M Motorsport, el volante Podium BMW M4 GT3 representa la vanguardia de la tecnología de competición en el cada vez más sofisticado mundo de las carreras simuladas. Desarrollado por Fanatec y BMW M Motorsport para el coche de carreras BMW M4 GT3 2022, este volante es el primero de su clase.
El desarrollo del volante comenzó de forma virtual utilizando tecnología CAD avanzada, lo que permitió a los ingenieros perfeccionar el diseño antes de producir prototipos físicos. El objetivo era crear una versión optimizada que no requiriera más iteraciones una vez comenzadas las pruebas. A continuación, se fabricaron prototipos mediante impresión 3D en el laboratorio interno de Fanatec, a lo que siguió la retroalimentación en tiempo real de pilotos de BMW Works como Philipp Eng. La retroalimentación se centró en el ajuste de diversos aspectos del diseño que incorporaban el compromiso de BMW y Fanatec con la ingeniería de precisión, prestando especial atención a elementos de diseño como el grosor del agarre tanto para manos enguantadas como desnudas.
Entradas optimizadas para carreras e iluminación personalizada
Los pilotos de simuladores, al igual que los pilotos del mundo real, necesitan un control sensible y una experiencia de conducción realista. El diseño del volante M4 GT3 tiene en cuenta no solo las exigencias físicas de las carreras de resistencia, sino también la necesidad de una inmersión total en el mundo virtual. El volante Podium Steering Wheel M4 GT3 está diseñado para condiciones de carrera extremas, con 12 botones frontales, 2 botones traseros y levas magnéticas de cambio para un control rápido y preciso. Cuenta con sensores Hall en los codificadores y levas de embrague para mayor precisión, y botones programables con retroiluminación LED RGB.
Para soportar las intensas fuerzas de las carreras GT3, Fanatec desarrolló un cuerpo de fibra de carbono multicapa de última generación, con empuñaduras de goma Shore 60 duraderas moldeadas sobre el carbono. Este enfoque redujo la inercia rotacional al tiempo que mantuvo la resistencia y la durabilidad. La superficie de carbono forjado y el revestimiento antirreflectante crearon un estilo visual único.
Avanzando hacia el futuro de los volantes de carreras
El volante Podium Steering Wheel BMW M4 GT3 de Fanatec es un ejemplo del futuro de los volantes de carreras, ya que mejora el rendimiento tanto en entornos reales como virtuales. Al tener acceso al mismo volante para sus simuladores, los pilotos profesionales pueden entrenar en los entornos de simulación más inmersivos para prepararse para las carreras reales. El volante ha contribuido al éxito del BMW M4 GT3, con más de 70 victorias, incluida la reciente 24 Horas de Nürburgring 2025. Sigue estando presente en el último modelo BMW M4 GT3 EVO.
A medida que los límites entre las carreras reales y virtuales siguen difuminándose, el papel del volante seguirá siendo fundamental para crear una conexión óptima entre el piloto y la máquina. El volante BMW M4 GT3 establece nuevos estándares de rendimiento y precisión, demostrando cómo la tecnología de competición puede evolucionar tanto para el circuito como para el simulador.
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