L'évolution du sim racing, partie 2 : les titres marquants pour consoles

Les années 1990 ont vu un essor considérable de la recherche dans le domaine des jeux sur console, qui a conduit à la sortie de titres emblématiques et révolutionnaires. L'un des plus influents a été la PlayStation 1 (1994). Avec plus de 100 millions d'unités vendues, la PlayStation 1 a permis à Sony de s'imposer comme une force dominante dans l'industrie du jeu vidéo, ouvrant la voie aux futures consoles PlayStation. Elle a marqué un tournant qui a transformé le jeu vidéo en un phénomène mondial.

La PS1 a abandonné les cartouches au profit des CD-ROM, qui offraient une capacité de stockage nettement supérieure (700 Mo contre les quelques mégaoctets des cartouches). Cela a permis le développement de jeux plus complexes avec des graphismes 3D avancés, des bandes sonores orchestrales et des séquences vidéo en plein écran.

Pour les amateurs de simulation de course automobile, la PS1 est devenue le berceau de l'un des jeux les plus emblématiques du genre : Gran Turismo.

Développé par Polyphony Digital, Gran Turismo est sorti en 1997 au Japon et en 1998 en Europe et en Amérique du Nord. Ce titre a révolutionné les simulations de course grâce à des fonctionnalités inédites sur consoles :

• Simulation physique automobile sans précédent.
• Différences réalistes en termes de poids, de traction, d'accélération et de freinage pour chaque véhicule.
• Capacité à régler les paramètres de la voiture, notamment la suspension, les rapports de transmission, les freins, etc.
• Plus de 140 voitures sous licence de marques telles que Aston Martin, Toyota, Nissan, Honda, Mitsubishi, Subaru et Chevrolet.
• Représentation fidèle des voitures de série et de course, et pas seulement des modèles conceptuels ou des supercars.
• Introduction des permis de conduire, un défi obligatoire pour débloquer les courses avancées.

Les modèles de voitures en 3D étaient très détaillés pour les standards de la PS1, et le jeu proposait des circuits réalistes avec des effets d'éclairage et des reflets sur les voitures, ajoutant de la profondeur et du dynamisme à l'expérience de conduite. Pour renforcer l'immersion, Gran Turismo proposait une bande-son épique, avec des morceaux rock et électroniques de The Chemical Brothers, Manic Street Preachers et Feeder.

Gran Turismo a inspiré plusieurs franchises concurrentes, dont la plus notable est Forza Motorsport.

Développé par Microsoft exclusivement pour Xbox, Forza Motorsport est sorti en 2005. La Xbox originale, lancée en 2001, visait à concurrencer directement la PlayStation de Sony. Quatre ans plus tard, parallèlement à la sortie de Gran Turismo 4, Microsoft a présenté Forza Motorsport. Avec son mélange de réalisme, de réglages avancés et de dommages visibles sur les voitures, il est rapidement devenu une référence en matière de simulations de course sur console.

Caractéristiques principales :

• Un moteur physique détaillé simulant de manière réaliste la traction, l'accélération et le freinage.
• Usure des pneus et mécanismes de consommation de carburant, essentiels pour les courses plus longues.
• Dommages visibles sur les voitures affectant le gameplay, une fonctionnalité absente dans Gran Turismo.
• Plus de 230 voitures sous licence de marques telles que Ferrari, Porsche, BMW, Honda et Chevrolet.
• Chaque voiture avait un modèle physique unique, qui influençait son comportement sur la route.
• Système de réglage complet, permettant des mises à niveau du moteur, des freins, de la suspension, du turbo et de l'aérodynamisme.
• Un éditeur de livrées permettant de personnaliser les peintures et les designs, qui est devenu une fonctionnalité emblématique de la série.

Forza Motorsport a été l'un des premiers jeux de course à proposer un mode multijoueur en ligne stable via Xbox Live. Il prenait en charge des courses en ligne pouvant accueillir jusqu'à huit joueurs, avec des classements mondiaux et des tournois dédiés. Cette fonctionnalité en ligne a permis à Forza de s'imposer comme une plateforme hautement compétitive dans le genre des simulations de course.

Gran Turismo et Forza Motorsport ont tous deux joué un rôle déterminant dans l'évolution des simulations de course modernes. Alors que Gran Turismo a posé les bases d'une expérience de conduite réaliste sur PlayStation, Forza Motorsport a repoussé les limites avec des dégâts sur les voitures, une personnalisation poussée et un mode multijoueur en ligne robuste sur Xbox. Cette rivalité dure depuis des décennies et persiste encore aujourd'hui, stimulant l'innovation et rehaussant les standards du genre des jeux de course.