La sensation de conduite varie d'une voiture à l'autre. Pour les voitures de course en particulier, les facteurs qui influent sur la « lourdeur » de la direction comprennent la largeur des pneus, la hauteur des flancs des pneus, la surface de la route et, bien sûr, la présence ou l'absence d'une direction assistée.
Dans la simulation de course automobile, l'élément qui simule le contact du pneu avec le sol est l'empattement, grâce à un système appelé Force Feedback (si vous ne l'avez pas encore lu, je vous renvoie à cet article où il est expliqué en détail : Qu'est-ce que le Force Feedback dans la simulation de course automobile ?). Cela nous amène à la définition de la « charge de direction », qui est la résistance physique transmise de l'empattement au volant pendant la conduite.
Charge de direction dans la simulation de course automobile
Démystifions un mythe : dans la simulation de course automobile, il n'est pas nécessaire d'avoir une charge de direction très élevée pour rouler vite, bien au contraire ! Souvent, c'est même l'inverse qui est vrai. De nombreux pilotes professionnels utilisent des charges de direction relativement faibles pour permettre des mouvements de direction plus rapides. Le retour de force « excédentaire » est utilisé pour éviter le clipping, c'est-à-dire la saturation du retour de force.
D'autre part, lorsqu'il s'agit d'une simulation pure (visant à reproduire fidèlement l'expérience de conduite réelle d'un véhicule particulier), la charge de direction devrait idéalement être ajustée pour chaque voiture. Cependant, de nombreux simulateurs modernes intègrent déjà cette fonctionnalité dans leurs algorithmes.
La charge de direction dépend également de la taille du volant : un volant de course a un diamètre d'environ 275 mm et est conçu pour permettre une conduite optimale des voitures à réaction rapide. Son diamètre réduit permet des mouvements de direction rapides, adaptés à la nature de la voiture, et permet au conducteur de ne faire qu'un avec elle. À Nm (Newton-mètre, unité de force) égal, un volant de cette taille produira une sensation de charge de direction plus importante.
Un volant Rallye ou GT (généralement d'un diamètre compris entre 300 et 320 mm) est conçu pour piloter des voitures plus lourdes, dont les temps de réponse et les réactions sont plus lents que ceux des voitures de formule. Dans ce cas, la précision de conduite est plus importante que la vitesse de déplacement (outre le fait que les forces en jeu sont différentes de celles des voitures de formule, en raison du poids et des caractéristiques techniques des véhicules). Cela signifie qu'à Nm égal, la charge de direction perçue par le conducteur sera moindre. Vous trouverez ici un guide sur la manière de choisir le meilleur volant GT Sim Racing.
Ce concept est encore plus exagéré pour les véhicules NASCAR, dont le diamètre du volant est d'environ 350 mm. Dans ce cas également, avec le même couple, la charge de direction perçue sera encore plus faible que celle des voitures GT !
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En conclusion, pour être rapide dans le simulateur, il n'est pas nécessaire d'avoir une charge de direction excessivement élevée. Ce qui importe, c'est de recevoir toutes les informations possibles provenant du volant et de s'assurer qu'elles sont claires et interprétables ! Passons maintenant aux réglages idéaux pour votre volant ! Je vous rappelle que vous pouvez les trouver sur notre forum 😉