Qu'est-ce que la fidélité du retour de force dans les jeux de simulation automobile ?

Le volant et l'ensemble du système de direction sont les composants qui relient le pilote de course aux pneus avant et, par conséquent, transmettent toutes les sensations provenant de l'asphalte. Un nid-de-poule, le franchissement d'un trottoir, le sous-virage qui se produit lorsque l'avant devient plus léger, ou l'adhérence sur une piste sèche ou mouillée : tous ces facteurs sont gérés par le pilote grâce au système de direction.

Dans la simulation de course automobile, il n'y a pas de contact physique direct avec la surface de la piste. Cet élément est simulé par la base du moteur et son logiciel de gestion, qui traite les données issues de la simulation et les traduit en effets et impulsions qui atteignent directement la base du volant.

Ces « éléments » constituent ce que l'on appelle communément le « retour de force ». Le retour de force est essentiel pour comprendre ce qui se passe au niveau de l'essieu avant de la voiture, mais il va bien au-delà : un empattement bien réglé vous permet de sentir quand la voiture est sur le point de survirer et de prendre toutes les mesures nécessaires pour gérer ou contrer ce phénomène. Un pilote de simulation peut régler avec précision son empattement pour rester en permanence à la limite du survirage ! C'est la condition idéale pour réduire les temps au tour sans détruire les pneus.

Un bon retour de force (FFB) dans un simulateur de conduite dépend de plusieurs éléments fondamentaux qui fonctionnent ensemble pour recréer les sensations réelles de la conduite, tels que :

Base de roue et moteur: Le type de moteur utilisé dans la base de roue est crucial. Les systèmes à entraînement direct (DD) sont considérés comme les meilleurs car ils offrent une connexion directe entre le moteur et le volant, sans courroies ni engrenages, ce qui améliore la précision et la puissance du FFB. Par exemple, la base de roue ClubSport DD+ intègre les dernières solutions matérielles et logicielles pour un retour de force amélioré et plus détaillé.

Logiciel de gestion du retour de force: le logiciel qui traite le retour de force du jeu vers le matériel, tant dans la base du volant que dans le simulateur, a un impact significatif. Un bon logiciel permet une personnalisation précise, notamment des paramètres tels que l'intensité du retour de force, les filtres pour réduire le bruit et la vitesse de réponse.

Taux de rafraîchissement: Le taux de rafraîchissement FFB, exprimé en Hz, détermine le nombre de fois par seconde où le système peut mettre à jour le retour d'information. Un taux de rafraîchissement élevé (1000 Hz ou plus) signifie que de nombreuses informations sont partagées en peu de temps, ce qui permet un retour d'information plus réactif et plus précis.

Rigidité structurelle: un empattement stable et rigide évite les vibrations indésirables et permet au FFB de ne transmettre que les informations essentielles sans perdre de détails en raison de mouvements indésirables. Ce facteur obligatoire peut également s'appliquer au cockpit de simulation ! Un cockpit de simulation rigide et stable est la première étape pour une simulation de course correcte.

Paramètres du simulateur: le simulateur doit être précis et offrir des paramètres bien définis afin de reproduire fidèlement les sensations sur piste, telles que la résistance de l'asphalte, l'impact contre les vibreurs, la perte d'adhérence, ainsi que les transferts de poids et les changements d'équilibre. Tous ces éléments peuvent être réglés dans le menu de réglage Fanatec.

Calibrage FFB: Le calibrage du retour de force est essentiel. Le réglage de l'intensité du FFB, le centrage automatique et le réglage des paramètres d'amortissement et d'inertie permettent d'obtenir un retour mieux adapté aux préférences du pilote et aux exigences de la piste.

Newton-mètres (Nm): les valeurs Nm indiquent non seulement la force de couple maximale du base de roue, mais également le niveau de détail du FFB. Des valeurs Nm élevées dans une base de roue permettent d'éviter le « clipping », c'est-à-dire la saturation des informations au sein de la base de roue. Nous avons abordé ce sujet spécifique dans cet article : Que représente le Nm lors du choix d'une base de roue pour la simulation de course automobile?

Ensemble, ces éléments créent un retour de force qui permet au pilote de simulation de ressentir de manière réaliste les variations de la piste et de la voiture, améliorant ainsi la précision de conduite et les temps au tour.

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