Sim Racing: solo un gioco o un allenamento nella vita reale?

Il mondo dei videogiochi, in particolare dei simulatori, ha subito una notevole evoluzione negli ultimi anni, e con esso anche Fanatec. Sebbene l'obiettivo principale rimanga l'intrattenimento, i progressi nei motori di gioco e nella grafica che imitano da vicino la realtà sollevano una domanda importante: il sim racing è una risorsa utile per i piloti professionisti che si allenano per una gara?

La risposta è SÌ! Un gran numero di piloti reali utilizza regolarmente i simulatori, ottenendo risultati straordinari sia nelle gare virtuali che in quelle reali. Max Verstappen ne è solo un ottimo esempio. Il suo obiettivo è perfezionare le eccellenti capacità di gestione della gara dei piloti professionisti dei simulatori, che lo aiutano a essere al top nei circuiti di F1.

I piloti delle compagnie aeree si allenano sui simulatori per sviluppare le loro competenze in un ambiente a basso rischio. Questo permette loro di aumentare la consapevolezza della situazione, limitare il potenziale stress emotivo in situazioni difficili e sviluppare la sicurezza necessaria per prendere rapidamente decisioni critiche. Lo stesso vale per i piloti professionisti.

Essere veloci in modo costante significa mantenere un livello di concentrazione incredibilmente alto. La capacità di analizzare istantaneamente una situazione sulla pista digitale è la differenza fondamentale tra un pilota medio di simulatore e un pilota di alto livello. I piloti virtuali che competono ai massimi livelli sono delle "macchine" formidabili: attraverso l'allenamento, traducono gli input virtuali e sensoriali in memoria procedurale. Allenandosi in un ambiente virtuale, i piloti hanno anche l'opportunità di testare scenari ipotetici senza rischi. Tutti questi input si combinano per consentire a un pilota di applicare istintivamente il comportamento migliore in pista.

Sapere quando e come frenare o accelerare va di pari passo con la conoscenza della pista. Le piste presenti nei giochi sono ormai dei "gemelli digitali" delle loro controparti reali. Consentono ai piloti di familiarizzare con i tracciati senza averli mai percorsi. Il livello di dettaglio disponibile oggi è incredibile: le salite, le discese, l'altezza dei cordoli e persino i dossi sono riprodotti fedelmente.

Quando i piloti con molta esperienza nel mondo virtuale scendono in pista, sono in grado di concentrarsi su altri stimoli sensoriali. Prendiamo ad esempio la Fanatec GT World Challenge: in genere ci sono due sessioni di prove ufficiali e una sessione facoltativa, condivisa da due o tre piloti (due per le gare sprint e tre per le gare di endurance). Ciò significa che il tempo effettivo di guida è relativamente breve. Arrivare in pista preparati, dopo averla testata sul simulatore, può essere un ottimo modo per risparmiare tempo, poiché si conoscono già molti dei suoi segreti.

Un pilota che trascorre molto tempo sul simulatore lavora consciamente e inconsciamente sull'aspetto cognitivo delle corse, accelerando così la sua capacità di prendere decisioni in pista durante la competizione. Il tre volte campione del mondo di F1 e pilota della Oracle Red Bull Racing Max Verstappen non ha mai nascosto il fatto che la sua continua competizione con i migliori piloti di simulatori al mondo lo aiuta a diventare ancora più completo e competitivo in pista. È noto per il suo intenso allenamento virtuale e la sua esperienza nelle gare di endurance digitali, un interesse che persegue a livello semi-professionistico. La pratica continua a casa e in pista è stata fondamentale per il successo di Verstappen, così come per grandi piloti come Cem Bölükbaşı, Jann Mardenborough o Tim Heinemann.

L'attuale software e hardware dei simulatori di guida hanno raggiunto livelli di realismo molto elevati. Poiché favoriscono lo sviluppo di abilità cognitive mirate, molti piloti professionisti ora integrano le corse simulate nella loro formazione. Quella che era iniziata come un'attività ricreativa, ora ha serie applicazioni professionali. Non è un caso che numerosi piloti siano passati dal simulatore alle corse professionali: chissà, il prossimo potresti essere tu!