De 10 populairste tracks in iRacing - Deel 2

Onze reis langs de populairste circuits in iRacing gaat verder. Na de eerste vijf te hebben behandeld (geselecteerd op basis van gemiddelde deelname tijdens officiële seizoenen en speciale evenementen), gaan we nu verder met vijf extra legendarische circuits die consequent grote aantallen simracers aantrekken en alom geprezen worden door de community.

"Respecteer de hobbels" - deze iconische uitdrukking vat de geest van dit circuit in Florida perfect samen. Sebring is een ware test van uithoudingsvermogen en technische vaardigheid. Door de unieke mix van beton en asfalt verandert de grip tijdens de ronde voortdurend, waardoor coureurs zich moeten aanpassen. De beruchte hobbels, vooral in de Sunset Bend (de laatste bocht), kunnen de wielen van de grond tillen en zelfs de beste afstellingen uit balans brengen. Het is een veeleisende taak om de auto goed te laten rijden, vooral tijdens een lange race. Sebring is de gastheer van de prestigieuze 12 Hours of Sebring, met Hypercars, LMP2's en GT3-machines.

Monza, het op één na oudste nog bestaande permanente motorsportcircuit ter wereld (alleen Indianapolis is ouder), draait helemaal om snelheid. Met lange rechte stukken en een paar zeer technische bochten is het een slipstream-slagveld waar brandstofbesparing en racevaardigheid cruciaal zijn. Races komen hier vaak neer op een confrontatie in de laatste ronde. De eerste chicane is echter berucht om zijn gevaarlijkheid: in veel races is de helft van het deelnemersveld al in de eerste seconden uitgeschakeld. Toch biedt Monza, als alles goed gaat, een van de meest spannende en strategische races op het circuit.

Dit legendarische Japanse circuit in de vorm van een 8 is favoriet bij zowel GT- als Formule-coureurs. Het is snel, vloeiend en zit vol hoogteverschillen. Suzuka beloont precisie en ritme, met secties zoals de "Esses" die totale concentratie vereisen. De Spoon Curve verbergt verraderlijke valkuilen: zorg voor een perfecte ingang, rijd over de stoepranden en beheers de rebound van de auto, terwijl je tegelijkertijd je snelheid behoudt. Makkelijker gezegd dan gedaan. Suzuka is ook een van de meest bevredigende circuits om onder de knie te krijgen, vooral als je dat delta-lampje groen ziet oplichten.

Terug in de VS biedt Road Atlanta een korte maar intense ronde. Dit circuit, waar de 10 uur durende Petit Le Mans-uithoudingsrace (met Hypercars, LMP2's en GT3's) wordt gehouden, staat bekend om zijn golvende terrein en snelle, vloeiende lay-out. De Esses vereisen laserprecisie en zelfs kleine fouten kunnen ervoor zorgen dat coureurs van de baan vliegen. Hoge curbs zijn een ander kenmerkend element; als je ze precies goed neemt, kan dat het verschil betekenen tussen een nette, snelle ronde en een chaotische ronde. Er zijn maar weinig plaatsen waar je controle en consistentie zo op de proef worden gesteld als op Road Atlanta.

Laten we deze lijst afsluiten met Road America in Elkhart Lake, Wisconsin. Een old-school klassieker die geliefd is bij veel autoclasses. Met snelle bochten, krappe stukken en volop inhaalmogelijkheden is het een complete uitdaging. Simracers moeten voorzichtig zijn bij het inhalen, want de baan is smal en het gras ligt op slechts enkele centimeters afstand. Hier winnen is altijd iets speciaals.