Jarno Opmeer behaalt historische derde titel in F1 Sim Racing World Championship

Jarno Opmeer is voor de derde keer gekroond tot wereldkampioen F1 Sim Racing 2025, waarmee een einde kwam aan een intense seizoensfinale op het virtuele Yas Marina Circuit in Abu Dhabi. Het evenement, officieel gesponsord door Fanatec, dat ook de hardware levert, zag Opmeer niet alleen de individuele titel claimen, maar ook bijdragen aan het behalen van het teamkampioenschap voor zijn Oracle Red Bull Sim Racing-team.

Aan het begin van de 12e en laatste ronde van het seizoen stond Opmeer aan de leiding in het kampioenschap met 148 punten, op de voet gevolgd door Thomas Ronhaar van KICK F1 Sim Racing Team (127 punten) en Ismael Fahssi van Williams Esports (125 punten). Ronhaar had een grote kans om het puntenverschil goed te maken nadat hij zich op pole had gekwalificeerd, terwijl Opmeers hoop op een vlotte race de bodem in werd geslagen toen hij er niet in slaagde om verder te komen dan Q2 in de kwalificatie.

De laatste race van het seizoen was super spannend, met veel wendingen waardoor de fans op het puntje van hun stoel zaten. Opmeer en Ronhaar hadden tijdens de race een dramatische botsing op het circuit, maar de Nederlander liet zien dat hij veerkrachtig is door zich te herstellen en als zevende te eindigen. Dat resultaat was genoeg om de kampioenstitel veilig te stellen, omdat Ronhaar, die een straf had gekregen voor "ruw rijden", uiteindelijk achteraan eindigde. Fahssi eindigde weliswaar als vijfde, maar kon niet genoeg punten goedmaken om Opmeer nog van de titel te kunnen beroven.

De race werd gewonnen door Otis Lawrence, een rookie-coureur voor Aston Martin Aramco F1 Esports Team, die zijn eerste overwinning in de serie behaalde. Alfie Butcher van McLaren Shadow en Bari Broumand van Scuderia Ferrari HP Esports Team maakten het podium compleet.

Met zijn derde titel is Opmeer nu de meest succesvolle coureur in de geschiedenis van het F1 Sim Racing World Championship. Eerder won Opmeer het kampioenschap in 2020 en 2021, toen hij respectievelijk voor Alfa Romeo Esports en Mercedes-AMG Petronas Esports reed. Door tweevoudig kampioen Brendon Leigh, die in 2017 en 2018 opeenvolgende titels won, te overtreffen, verstevigt Opmeer zijn positie als legende van de serie.

De titel van 2025 betekent ook dat Oracle Red Bull Sim Racing voor het tweede jaar op rij het coureurskampioenschap heeft gewonnen, waarmee de dominantie van het team in de virtuele F1-motorsportwereld verder wordt versterkt.

Opmeers weg naar het kampioenschap verliep niet zonder slag of stoot. De Nederlandse coureur begon de race op de 14e plaats, vocht zich een weg door het veld en eindigde uiteindelijk op een positie die hoog genoeg was om de punten te behalen die nodig waren voor de titel.

Naast de individuele overwinning van Opmeer heeft Oracle Red Bull Sim Racing ook het teamkampioenschap van 2025 gewonnen, waarmee het een prijs van $ 130.000 (~ £ 100.673) in de wacht heeft gesleept. Dit is de derde keer in zijn achtjarige geschiedenis dat het team de teamtitel heeft gewonnen, waarmee het zijn status als grootmacht in de virtuele racerij heeft versterkt. Naast de F1 heeft Oracle Red Bull Sim Racing ook succes geboekt in andere esports-competities, waaronder de Porsche Esports Supercup, die ze zowel in 2020 als in 2024 wonnen met Sebastian Job aan het roer.

Het seizoen 2025 van F1 Sim Racing werd georganiseerd door ESL FACEIT Group, een vooraanstaande organisator van esports-toernooien. De groep zorgde voor opschudding door voor dit seizoen afscheid te nemen van het RENNSPORT-platform en het ESL R1-toernooi om te dopen tot RENNSPORT R1. Deze verschuiving luidt een nieuw hoofdstuk in de steeds veranderende wereld van de virtuele motorsport in.