Simracen erkend voor Nordschleife-licentie

Simracen heeft weer een stap gezet in de richting van volledige erkenning binnen de echte motorsport. Het recente besluit van de Duitse motorsportfederatie om virtuele wedstrijden mee te laten tellen voor de "DSMB Permit Nordschleife" is een belangrijk moment voor de hele sector. Het weerspiegelt een bredere verschuiving waar Fanatec al jaren voor pleit, lang voordat officiële instanties de waarde van gestructureerde virtuele races begonnen te erkennen.

Onder het herziene systeem kunnen coureurs die drie van de vier winterrondes in de Digital Nürburgring Langstrecken Serie zonder strafpunten voltooien, deze resultaten nu gebruiken bij het aanvragen van een Permit B-licentie. Tegelijkertijd is de route naar Permit A versoepeld. Dit verlaagt de drempel voor veel aspirant-deelnemers en plaatst simracen stevig op hetzelfde ontwikkelingspad als meer traditionele instapmogelijkheden.

Het recente succes van Max Verstappen in de 4-uurs Nürburgring Endurance Series bracht het onderwerp licenties opnieuw onder de aandacht, en door de race te winnen met zijn simraceteamgenoot Chris Lulham werd de geloofwaardigheid en het respect voor simracen bij een wereldwijd publiek vergroot.

Hoewel deze laatste wijziging in de regelgeving door de bestuursorganen is doorgevoerd, heeft Fanatec de afgelopen jaren een belangrijke rol gespeeld om de virtuele omgeving geloofwaardig te maken voor echte coureurs en ingenieurs, waardoor de echte motorsport meer vertrouwen heeft gekregen in de kwaliteit van de competitie die in de digitale wereld plaatsvindt.

Een opvallend voorbeeld was het voormalige simracecomponent binnen de Fanatec GT World Challenge. Destijds was dit een echte doorbraak, waarbij de resultaten van officiële virtuele races echt punten opleverden voor het klassement van de fabrikanten. Het duurde meerdere seizoenen en speelde een belangrijke rol in het verbeteren van de perceptie van simracen binnen professionele kringen. Het experiment bewees iets essentieels. Virtuele resultaten konden een echt kampioenschap aanvullen als de apparatuur en de wedstrijdnormen hoog genoeg waren.

De betrokkenheid van Fanatec reikt verder dan alleen ideeën en omvat ook hardware die de scheidslijn tussen digitale en fysieke machines wegneemt. Het Podium Steering Wheel BMW M4 GT3 blijft een mijlpaalproject, omdat het het eerste stuur is dat tegelijkertijd is ontwikkeld voor simracen en een echte raceauto. De Podium Button Module Rally, gemaakt voor de M-Sport Puma Rally1 WRC-auto, volgt dezelfde filosofie door simracers toegang te geven tot dezelfde uitrusting als in een echte rallyauto.

Nu simracen meetelt voor het behalen van een Nordschleife-licentie, krijgt de sport een nieuwe mate van geloofwaardigheid. Virtuele en echte races zijn niet langer twee aparte werelden. Voor degenen die al lang in die convergentie geloofden, voelt het als een natuurlijke en welkome ontwikkeling, die wijst op een steeds meer verbonden toekomst tussen beide werelden.