Podczas udziału w wyścigu wytrzymałościowym wybór opon ma kluczowe znaczenie dla szansy na zwycięstwo. W tym celu należy wziąć pod uwagę kilka kluczowych czynników, którym przyjrzymy się bliżej w dalszej części artykułu.
Twoje opcje
Decyzja powinna być oparta na szczegółowych testach przeprowadzonych przed rozpoczęciem wyścigu. Wybór opon w dużej mierze zależy od temperatury toru i warunków pogodowych. W przypadku wyścigu na suchej nawierzchni ważne jest, aby sesja treningowa odzwierciedlała prognozowane warunki, takie jak temperatura i poziom przyczepności. Podczas tej sesji należy wykonać kilka przejazdów wyścigowych, aby zebrać dane potrzebne do opracowania strategii dotyczącej opon. Podstawy kierownicy Fanatec zapewniają błyskawiczne, nieprzefiltrowane informacje zwrotne bezpośrednio do rąk kierowcy, umożliwiając mu opracowanie najlepszej możliwej strategii wyścigowej.
Różne symulatory często oferują różne mieszanki opon. Na przykład w Le Mans Ultimate można wybierać między oponami SOFT, MEDIUM i HARD. Ogólnie rzecz biorąc, różne mieszanki mają następujące właściwości:
- MIĘKKA: Najwyższy poziom przyczepności, niska trwałość
- MEDIUM: Średni poziom przyczepności, średnia trwałość
- TWARDY: Niski poziom przyczepności, wysoka trwałość
Ponadto utrata przyczepności opon zależy głównie od dwóch czynników:
- Temperatura opon: Jeśli temperatura jest zbyt wysoka lub zbyt niska, utracisz przyczepność.
- Zużycie opon: Im większe zużycie, tym mniejsza przyczepność.
Każda mieszanka ma idealną temperaturę roboczą. Podczas przejazdu zobaczysz, jak zmienia się temperatura opon i ogólne zużycie w zależności od warunków na torze. Jeśli weźmiemy za przykład oponę SOFT, jej optymalna temperatura wynosi średnio około 76°C.
Jak już wcześniej ustaliliśmy, spodziewamy się suchego wyścigu, więc temperatura toru będzie dość wysoka. Pamiętaj, że naturalnie opony SOFT mają największą przyczepność, więc można by szybko założyć, że jest to najszybsza mieszanka na wyścig. Jednak w połączeniu z wysokimi temperaturami toru spowoduje to przekroczenie optymalnego zakresu temperatur opon, co sprawi, że samochód będzie niestabilny i śliski. Nawet jeśli przez kilka okrążeń uda się uniknąć wysokich temperatur opon, w trakcie całego wyścigu nastąpi znaczna utrata przyczepności, co spowoduje spowolnienie czasów okrążeń i nie pozwoli na maksymalne wykorzystanie tempa w stosunku do długości wyścigu.
Mając na uwadze te zasady, należy przetestować inne mieszanki opon, starając się utrzymać temperaturę opon jak najbliżej optymalnego zakresu temperatur dla danej mieszanki i minimalizując degradację podczas całego przejazdu. Po kilku testach szybko dowiesz się, która mieszanka najlepiej pasuje do warunków panujących na torze.
Czynniki wpływające na wybór opon
W długich wyścigach wytrzymałościowych (12–24 godziny) warunki na torze mogą się znacznie zmieniać w trakcie imprezy. Na przykład jazda nocą obniża temperaturę toru, co może sprawić, że opony SOFT będą bardziej opłacalnym wyborem. W takich warunkach opony MEDIUM, a zwłaszcza HARD, mogą nie osiągnąć optymalnego zakresu temperatur, co spowoduje mniejszą przyczepność. Jeśli jednak strata czasu na okrążeniu jest minimalna, można rozważyć zmianę mieszanki, aby podwoić lub nawet potroić przebieg opon.
Kiedy po zakończeniu swojego przejazdu zjedziesz do pit stopu, zatankujesz samochód, ale nie zmienisz opon. Pozwoli to zaoszczędzić czas podczas postoju w pit stopie. Jednak w zamian za to, że oszczędzasz czas w pit stopie, będziesz jeździł na bardziej wytrzymałych, ale generalnie wolniejszych oponach na torze. Strategia ta jest warta rozważenia. Ostatecznie chodzi o to, aby być najszybszym w całym wyścigu, a nie tylko chwilowo na torze.
Pogoda może również rzucić Ci nieoczekiwane wyzwania. Wyobraź sobie, że podczas wyścigu zaczyna padać deszcz. Na początku lekki deszcz może sprawić, że opony śliskie będą nadal najszybszym wyborem, ale gdy tor stanie się bardziej mokry, musisz zachować ostrożność. Jeśli ledwo udaje Ci się utrzymać samochód na linii wyścigowej, prawdopodobnie bezpieczniej będzie wcześniej zjechać do pit stopu po opony deszczowe, nawet jeśli nie jest to zgodne z Twoją pierwotną strategią.
Opony WET mają bieżniki, które zapewniają znacznie lepszą przyczepność w mokrych warunkach niż opony slick. Jednak tempo wyścigu w deszczu nadal będzie wolniejsze niż na suchej nawierzchni. Prawdziwym wyzwaniem jest znalezienie odpowiedniego momentu na zmianę opon w takich mieszanych warunkach. Zbyt wczesny zjazd z toru suchego na mokry może spowodować przegrzanie opon WET, jeśli tor nie jest jeszcze wystarczająco wilgotny. Zbyt późny zjazd do pit stopu spowoduje pogorszenie czasów okrążeń lub może doprowadzić do wypadku, ponieważ jazda na oponach typu slick w deszczu jest ryzykowna.
Ostatecznie sprowadza się to do praktyki, gromadzenia danych dla różnych scenariuszy i zachowania zimnej krwi w obliczu dynamicznych wyzwań, jakie może stawiać wyścig!