Ewolucja symulatorów wyścigów, część 1: przełomowe tytuły, które zdefiniowały ten gatunek

Symulatory wyścigów to nieustannie ewoluujący świat, który zawsze dotrzymywał kroku potencjałowi systemów komputerowych, na których działał, często doprowadzając je do granic możliwości. Jedną z najbardziej wpływowych postaci w tej dziedzinie jest bez wątpienia Geoff Crammond, zapalony miłośnik wyścigów i twórca gier. W tym artykule przedstawimy kilka przełomowych tytułów, które w znaczący sposób wpłynęły na świat symulatorów wyścigów.

Wydana w 1989 roku przez Papyrus Design Group i opublikowana przez Electronic Arts gra Indianapolis 500: The Simulation jest powszechnie uważana za jedną z pierwszych prawdziwych symulacji wyścigów samochodowych na komputery PC. Oto jej najważniejsze cechy:

• Symulowana realistyczna fizyka samochodu, w tym aerodynamika i zarządzanie zużyciem paliwa.
• Możliwość dostosowania ustawień (zawieszenie, spojlery, opony) – przełomowa funkcja jak na tamte czasy.
• Wprowadzono realistyczne wypadki, w których uszkodzenia i awarie mechaniczne wpływają na osiągi.

• Pierwsza gra wiernie symulująca tor Indy 500, w tym pełny wyścig składający się z 200 okrążeń.

• Gracze mogli wybierać między 10, 30 lub 200 okrążeniami, co pozwalało zarówno na szybkie wyścigi, jak i pełne symulacje.

• Wykorzystano grafikę wektorową 3D, zapewniającą płynniejsze wrażenia w porównaniu z pikselową grafiką innych gier z tamtej epoki.
• Obsługiwane komputery PC z procesorami 286 i 386, z poprawioną wydajnością na mocniejszym sprzęcie.

• Uważany za prekursora serii IndyCar Racing i późniejszej Grand Prix Legends.
• Wywarł ogromny wpływ na gatunek symulatorów wyścigowych, wprowadzając bardziej realistyczne podejście do wirtualnych sportów motorowych.

Ciekawostka: Gra została opracowana przez Dave'a Kaemmera, który później założył iRacing, jedną z najbardziej zaawansowanych obecnie platform symulacji wyścigów samochodowych.

Opracowana przez Geoffa Crammonda i wydana w 1996 roku przez MicroProse gra Grand Prix 2 jest uważana za jedną z najlepszych symulacji Formuły 1 swoich czasów. Oto jej najważniejsze cechy:

• Oparta na sezonie Formuły 1 z 1994 roku, zawierająca zespoły, kierowców i tory (choć nie posiada oficjalnej licencji FIA).
• Zaawansowany silnik fizyczny jak na swoje czasy, z szczegółową aerodynamiką, zużyciem paliwa i zarządzaniem zużyciem opon.
• Możliwość dostosowania ustawień samochodu, pozwalająca graczom na regulację zawieszenia, skrzydeł, przełożeń i innych elementów.

• Pierwsza gra z serii wykorzystująca grafikę wielokątową SVGA (rozdzielczość 640x480), co stanowiło ogromny skok jakościowy w stosunku do oryginalnej gry Grand Prix.
• Wyróżnione dynamiczne efekty pogodowe, z deszczem i mokrymi nawierzchniami wpływającymi na prowadzenie pojazdu.

• Zaawansowani przeciwnicy sterowani przez sztuczną inteligencję, dzięki czemu wyścigi są bardziej nieprzewidywalne i konkurencyjne.
• Realistyczny system uszkodzeń, z efektownymi wypadkami i awariami mechanicznymi prowadzącymi do wycofania się z wyścigu.

• Pełny tryb mistrzostw, obejmujący sesje treningowe, kwalifikacyjne i wyścigowe.
• Opcja pojedynczych wyścigów lub pełnych sezonów mistrzostw, z możliwością zapisywania stanu gry w trakcie sesji.
• Szczegółowe powtórki z wieloma ujęciami kamer, umożliwiające analizę wyników.

• Uważany za jeden z najlepszych symulatorów F1 lat 90., ceniony przez entuzjastów wyścigów symulacyjnych.
• Wciąż utrzymuje aktywną społeczność, a modyfikatorzy dodają nowe sezony, zaktualizowaną grafikę i ulepszenia.

Ciekawostka: Grand Prix 2 było czasami wykorzystywane przez prawdziwe zespoły F1 do analizy strategicznej i eksperymentów z ustawieniami samochodów.

Te tytuły położyły podwaliny pod współczesne symulatory wyścigów, przesuwając granice realizmu i immersji. Ich dziedzictwo nadal wpływa na współczesne symulatory, takie jak Assetto Corsa, rFactor i iRacing, dowodząc, że ewolucja symulatorów wyścigów jest nieustanną podróżą. W kolejnych artykułach omówimy kolejne tytuły.