Igor Fraga: zawodnik serii Gran Turismo World Series, który z symulatora przeszedł do profesjonalnego wyścigów

Niewiele jest osób tak silnie związanych z serią Gran Turismo World Series jak Igor Fraga. Ten brazylijsko-japoński kierowca wygrał inauguracyjny Puchar Narodów FIA Gran Turismo w 2018 roku, a następnie zdobył rekordową liczbę czterech tytułów mistrza świata w trzech dyscyplinach – wynik ten dzieli z Takumą Miyazono.

Jednak to, co sprawia, że historia Fragi jest naprawdę niezwykła, to to, co nastąpiło później. Jego sukcesy w świecie wirtualnym zapewniły mu wsparcie ze strony Polyphony Digital, które pomogło sfinansować jego przejście do prawdziwego sportu motorowego. Wygrał serię Toyota Racing Series 2020 – pokonując przyszłych kierowców F1, takich jak Liam Lawson – dołączył do Red Bull Junior Team, a ostatecznie przeniósł się na japońską scenę wyścigową.

Dzisiejsze zawody, które zapoczątkowały jego karierę, wciąż się rozwijają. Sezon 2026 Gran Turismo World Series rozpocznie się w maju w Mediolanie – po raz pierwszy we Włoszech odbędzie się impreza z cyklu World Series – a następnie przeniesie się do Tokio i Singapuru. Ostateczny zwycięzca zostanie wyłoniony podczas światowych finałów w Tokio w grudniu.

Dla każdego zawodnika, który w ten weekend pojawi się na scenie, droga Fragi jest dowodem na to, że wyścigi symulacyjne to coś więcej niż tylko gra – to prawdziwa droga do profesjonalnego sportu motorowego. To, co zaczęło się od zestawu do symulacji, zaowocowało miejscami na podium, kontraktami sponsorskimi i pełnoetatową karierą w jednych z najbardziej konkurencyjnych serii wyścigowych na świecie.

Od 2023 roku firma Fanatec jest oficjalnym partnerem serii Gran Turismo World Series, dostarczając sprzęt na wszystkie wydarzenia na żywo. W tym samym roku firma Fanatec ogłosiła również indywidualny sponsoring Igora Fragi, wspierając jego starty w prawdziwych wyścigach w serii Super Formula Lights pod nazwą zespołu „FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX”.

W czwartym sezonie na japońskich torach wyścigowych Fraga awansował do klasy GT500 w serii Super GT – najwyższej klasy japońskich wyścigów samochodów turystycznych – gdzie startuje w barwach Nakajima Racing za kierownicą Hondy Prelude-GT. Nadal startuje również w mistrzostwach Super Formula w barwach tego samego zespołu, mając za sobą zdobycie tytułu debiutanta roku oraz pierwsze zwycięstwo w serii na torze Suzuka w 2025 roku.

Chociaż Fraga nie startuje już w samym GTWS, jego kariera pozostaje najlepszym dowodem na słuszność koncepcji tych mistrzostw: że wirtualne wyścigi samochodowe mogą stanowić pomost do zawodowych wyścigów.

Wraz z rozpoczęciem zawodów Gran Turismo World Series 2026 w Mediolanie dziedzictwo Fragi nabiera szczególnego znaczenia. Jest on kimś więcej niż tylko byłym mistrzem – stanowi żywe połączenie między wirtualnym a rzeczywistym światem wyścigów, które zarówno Polyphony Digital, jak i Fanatec starają się umacniać. Dla każdego zawodnika, który w ten weekend pojawi się na scenie, droga Fragi jest przypomnieniem tego, do czego mogą doprowadzić zawody GT World Series.