A evolução das corridas simuladas, parte 3: rumo ao realismo

A viagem à era dourada das corridas simuladas continua com uma análise de dois títulos marcantes que mudaram para sempre o panorama do género. Em meados da década de 1990, o caminho aberto por pioneiros como Indianapolis 500 e Grand Prix 2 começou a consolidar-se num novo padrão — focado no realismo e, sem remorsos, no desafio de dominar carros de corrida digitais no seu limite.

Dois títulos, em particular, abraçaram essa filosofia: NASCAR Racing e Grand Prix Legends. O que os une, além da sua excelência técnica, é o visionário por trás de ambos os projetos — David Kaemmer, um nome que agora é sinónimo de simulações de corridas de alta fidelidade.

Lançado em 2 de novembro de 1994 pela Papyrus Design Group (um verdadeiro farol para as corridas simuladas), o NASCAR Racing atingiu os PCs com MS-DOS como um trovão. O jogo apresentava mais de 25 pilotos oficialmente licenciados pela NASCAR e trouxe um nível sem precedentes de profundidade às simulações de corridas de stock car.

Principais características:

• Simulação realista das corridas da NASCAR, incluindo aerodinâmica (especialmente o efeito de vácuo), desgaste dos pneus e danos causados por colisões.
• Pistas oficiais da temporada NASCAR de 1994, tais como:
  • Circuito Internacional de Daytona
  • Autódromo de Talladega
  • Autódromo de Bristol
  • Sears Point (agora Sonoma Raceway)
• Suporte multijogador via modem ou LAN — revolucionário para a época.
• Gráficos SVGA com resolução de 640x480 — visuais impressionantes para 1994.

O jogo recebeu várias expansões, incluindo o Track Pack, que adicionou novos circuitos. O seu motor físico tornou-se a base para futuros títulos da Papyrus, culminando finalmente no NASCAR Racing 2003 Season (NR2003) — ainda amplamente considerado como um dos melhores simuladores de stock car já criados.

Também desenvolvido pela Papyrus Design Group e lançado em 1998, Grand Prix Legends recriou a lendária temporada de Fórmula 1 de 1967, vencida pelo neozelandês Denny Hulme na Brabham-Repco. Este título rapidamente alcançou o estatuto de cult devido à sua física ultrarrealista e dificuldade brutal.

Principaiscaracterísticas:

• Física avançada para a época: cada carro tinha um comportamento único, exigindo verdadeira habilidade e paciência para ser dominado.
• Carros F1 autênticos de 1967, ou seja, sem auxílios à condução como ABS, controlo de tração ou ESP. Apenas corridas puras e tradicionais.
• Circuitos icónicos, recriados na sua forma original, muitas vezes perigosa:
  • Nürburgring Nordschleife (25 km de curvas implacáveis)
  • Spa-Francorchamps (versão dos anos 60 — incrivelmente rápida e letal)
  • Monza sem chicanes
  • Layout clássico de Mónaco

Os veículos da temporada de 1967 incluíam:

• Lotus 49
• Ferrari 312
• Brabham BT24
• Águia T1G
• Honda RA300
• BRM P115
• P115

Por que se tornou um clássico cult:

• Grand Prix Legends estava muito à frente do seu tempo, mas também era notoriamente difícil — muitos jogadores inicialmente achavam-no quase impossível.
• Uma comunidade apaixonada manteve o jogo vivo durante décadas, criando mods, atualizações gráficas e até mesmo pistas totalmente novas.
• Inspirou diretamente simuladores modernos como o iRacing, que foi cofundado pelo próprio David Kaemmer.

Juntos, NASCAR Racing e Grand Prix Legends não se limitaram a simular corridas — eles redefiniram o conceito. Esses jogos estabeleceram novos padrões de realismo, imersão e suporte orientado para a comunidade. Eles lançaram as bases para os simuladores mais sofisticados da atualidade e consolidaram a Papyrus como um nome gravado no hall da fama dos jogos de automobilismo.

Não eram apenas jogos — eram uma vocação para toda uma geração de pilotos de simuladores.