Simulação de corridas: apenas um jogo ou um treino para a vida real?

O mundo dos videojogos, particularmente dos simuladores, evoluiu significativamente nos últimos anos, e com ele a Fanatec. Embora o foco principal continue a ser o entretenimento, os avanços nos motores de jogo e nos gráficos que imitam de perto a realidade levantam uma questão importante: a simulação de corridas é um trunfo para os pilotos profissionais treinarem para uma corrida?

A resposta é SIM! Um grande número de pilotos do mundo real utiliza regularmente simuladores, alcançando resultados extraordinários, tanto em corridas virtuais como reais. Max Verstappen é apenas um excelente exemplo disso. O seu objetivo é aperfeiçoar as suas habilidades superiores de gestão de corrida como piloto profissional de simulador, o que o ajuda a estar no topo dos circuitos de F1.

Os pilotos de avião treinam em simuladores para desenvolver habilidades num ambiente de baixo risco. Isso permite que eles aumentem a consciência situacional, limitem o potencial sofrimento emocional em situações desafiadoras e desenvolvam confiança para tomar decisões críticas rapidamente. Não é diferente para os pilotos profissionais.

Ser rápido de forma consistente significa manter um nível incrivelmente alto de concentração. A capacidade de analisar instantaneamente uma situação na pista digital é a principal diferença entre um piloto de simulador mediano e um piloto de ponta. Os pilotos virtuais que competem nos níveis mais altos são "máquinas" formidáveis – através do treino, eles traduzem os inputs virtuais e sensoriais em memória procedural. Ao treinar num ambiente virtual, os pilotos também têm a oportunidade de testar cenários hipotéticos sem riscos. Todas essas informações se unem para permitir que um piloto aplique instintivamente o melhor comportamento na pista.

Saber quando e como travar ou acelerar está intimamente ligado ao conhecimento da pista. As pistas encontradas nos jogos são agora «gémeos digitais» das suas contrapartes reais. Elas permitem que os pilotos se familiarizem com as pistas sem nunca terem pisado nelas. Os detalhes disponíveis hoje em dia são incríveis: as inclinações, declives, alturas dos lancis e até mesmo os solavancos são fielmente reproduzidos.

Quando os pilotos com muita experiência no mundo virtual entram na pista, eles conseguem se concentrar em outras informações sensoriais. Tomemos como exemplo o Fanatec GT World Challenge: geralmente há duas sessões oficiais de treinos e uma sessão opcional, partilhadas por dois ou três pilotos (dois para corridas de velocidade e três para corridas de resistência). Isto significa que o tempo real de condução é relativamente curto. Chegar à pista preparado, depois de a ter testado no simulador, pode ser uma ótima maneira de poupar tempo, pois já se conhece grande parte dos seus segredos.

Um piloto que passa muito tempo no simulador trabalha consciente e inconscientemente o aspeto cognitivo das corridas, acelerando assim a sua capacidade de tomar decisões na pista durante a competição. O tricampeão mundial de F1 e piloto da Oracle Red Bull, Max Verstappen, nunca escondeu o facto de que a sua competição contínua com os melhores pilotos de simulador do mundo o ajuda a tornar-se ainda mais completo e competitivo na pista. Ele é conhecido pelo seu extenso treino virtual e experiência em corridas de resistência digitais, um interesse que ele persegue de forma semiprofissional. A prática contínua em casa e na pista tem sido a chave para o sucesso de Verstappen, bem como para grandes nomes como Cem Bölükbaşı, Jann Mardenborough ou Tim Heinemann.

O software e o hardware dos simuladores de condução atuais atingiram níveis muito elevados de realismo. Como promovem o desenvolvimento de habilidades cognitivas específicas, muitos pilotos profissionais agora incorporam as corridas simuladas como parte do seu treino. O que começou como uma atividade recreativa agora tem aplicações profissionais sérias. Não é por acaso que vários pilotos fizeram a transição do simulador para as corridas profissionais: quem sabe, o próximo pode ser você!