O volante e todo o sistema de direção são os componentes que conectam o piloto de um carro de corrida aos pneus dianteiros e, consequentemente, atuam como um canal para todas as sensações provenientes do asfalto. Um buraco, passar por cima de um meio-fio, a subviragem que ocorre quando a dianteira fica mais leve ou a quantidade de aderência em uma pista seca ou molhada — todos esses fatores são controlados pelo piloto através do sistema de direção.
Nas corridas simuladas, não há contacto físico direto com a superfície da pista. Este elemento é simulado pela base do motor e pelo seu software de gestão, que processa os dados da simulação e os traduz em efeitos e impulsos que chegam diretamente à base do volante.
Esses «elementos» compõem o que é comumente conhecido como «Force Feedback». O Force Feedback é crucial para compreender o que está a acontecer com o eixo dianteiro do carro, mas vai além disso: uma base do volante bem ajustada permite sentir quando o carro está prestes a derrapar e tomar todas as medidas necessárias para controlar ou contrariar isso. Um piloto de simulação pode ajustar a sua base do volante para permanecer sempre no limite da derrapagem! Esta é a condição ideal para reduzir os tempos por volta sem destruir os pneus.
Quais são os elementos fundamentais para um bom feedback de força?
Um bom Force Feedback (FFB) num simulador de condução depende de vários elementos fundamentais que funcionam em conjunto para recriar as sensações reais da condução, tais como:
Base da roda e motor: O tipo de motor utilizado na base da roda é crucial. Os sistemas Direct Drive (DD) são considerados os melhores porque proporcionam uma ligação direta entre o motor e o volante, sem correias ou engrenagens, aumentando a precisão e a potência do FFB. Por exemplo, a base da roda ClubSport DD+ apresenta as mais recentes soluções de hardware e software para um Force Feedback melhorado e mais detalhado.
Software de gestão de Force Feedback: O software que processa o FFB do jogo para o hardware, tanto na base do volante como no simulador, tem um impacto significativo. Um bom software permite uma personalização precisa, incluindo configurações como intensidade de feedback, filtros para reduzir o ruído e velocidade de resposta.
Taxa de atualização: A taxa de atualização do FFB, expressa em Hz, determina quantas vezes por segundo o sistema pode atualizar o feedback. Uma taxa de atualização elevada (1000 Hz ou mais) significa que muitas informações são partilhadas num curto espaço de tempo, permitindo um feedback mais responsivo e preciso.
Rigidez estrutural: Uma base de rodas estável e rígida evita vibrações indesejadas e permite que o FFB transmita apenas informações essenciais, sem perder detalhes devido a movimentos indesejados. Este fator obrigatório também pode ser estendido ao Sim Cockpit! Um cockpit de simulação rígido e estável é o primeiro passo para uma simulação de corrida adequada.
Parâmetros do simulador: O simulador deve ser preciso e oferecer parâmetros bem definidos para reproduzir fielmente as sensações da pista, como resistência do asfalto, impacto no meio-fio, perda de aderência e mudanças de peso e equilíbrio. Todos esses elementos podem ser definidos no menu de ajuste do Fanatec.
Calibração FFB: A calibração do Force Feedback é essencial. Ajustar a intensidade do FFB, o centragem automática e sintonizar os parâmetros de amortecimento e inércia fornece um feedback mais adequado às preferências do condutor e aos requisitos da pista.
Newton-metros (Nm): Os valores Nm indicam não só a força de binário máxima da base do volante, mas também o nível de detalhe que o FFB pode atingir. Valores Nm elevados numa base de volante ajudam a evitar o «clipping», que é a saturação de informação dentro da base do volante. Explorámos este tópico específico neste artigo: O que representa Nm ao selecionar uma base de volante para simulação de corridas.
Juntos, esses elementos criam um Force Feedback que permite ao piloto do simulador sentir de forma realista as variações na pista e no carro, melhorando tanto a precisão da condução quanto os tempos das voltas.
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