Visto de fora, o sim racing pode parecer surpreendentemente monótono. Em comparação com jogos como o «Forza Horizon» ou o «Grand Theft Auto», não há acrobacias, nem perseguições policiais, nem um fluxo constante de recompensas ou desbloqueios. Em vez disso, é frequente ver alguém a percorrer o mesmo circuito vezes sem conta.
Então, por que razão milhões de pessoas acham isto cativante?
Os jogos de condução de arcada foram concebidos para te entreter com variedade, com efeitos visuais espetaculares e novos desafios a cada curva.
As corridas de simulação adotam uma abordagem diferente. O prazer reside em melhorar a própria condução. Cada volta é uma oportunidade para travar um pouco mais tarde ou manter um pouco mais de velocidade numa curva. O circuito permanece o mesmo, mas a compreensão que se tem dele continua a evoluir.
Enquanto os jogos de arcada apostam fortemente nos efeitos visuais, os simuladores concentram-se em dados realistas. Existe uma enorme diferença no nível de detalhe oferecido por um simulador realista, desde as superfícies das pistas digitalizadas a laser até à geometria precisa da suspensão, tudo isto contribui para a dinâmica e, em última análise, para a sensação que se sente ao volante.
Conduzir um simulador exigente como o iRacing com um comando é extremamente difícil, porque as entradas analógicas não são filtradas. Simuladores mais acessíveis, como o Gran Turismo, têm um suporte para comandos altamente otimizado, pelo que a experiência é gratificante e divertida para o principiante. Mas mesmo no Gran Turismo, a melhor experiência advém da utilização de equipamento de simulação de corridas, porque o carro começa a dar-te a sentir o que está a fazer.
À medida que se aproxima do limite de aderência, a direção muda. Consegue sentir os pneus dianteiros a carregarem-se numa curva, a vibração dos lancis ou a traseira do carro a ficar mais leve durante a travagem. Em vez de confiar inteiramente no que vê, começa a reagir ao que sente.
A maioria dos jogos de corridas modernos já simula uma quantidade incrível de detalhes. Os pneus, a suspensão e o pavimento influenciam constantemente o comportamento do carro.
Com um comando, grande parte dessa informação passa despercebida. Com um volante, os circuitos familiares revelam, de repente, novos detalhes. As curvas ganham personalidade própria e começamos a reconhecer mudanças subtis na aderência e no equilíbrio que nunca tínhamos percebido que existiam.
As corridas de simulação não são viciantes porque acontece algo emocionante a cada poucos segundos. Na verdade, para quem está a assistir, podem parecer bastante repetitivas.
A satisfação vem da sensação de ver-se a melhorar. Uma curva que ontem parecia impossível torna-se hoje algo natural. Controlar uma derrapagem torna-se instintivo. Uma volta suave e controlada é gratificante, quer estejas a competir online ou simplesmente a conduzir por conta própria.
É por isso que os adeptos dos simuladores de corridas gostam de passar uma noite a conduzir no mesmo circuito. Não estão à espera que o jogo os surpreenda. O prazer advém da ligação entre o piloto e o carro, e isso é algo que um comando só consegue sugerir.
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