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Talvez já tenha reparado que as patilhas de mudança de velocidades nos volantes da Fanatec não são todas iguais. Alguns volantes suportam módulos de patilhas intercambiáveis, enquanto outros utilizam designs totalmente personalizados.
Em vez de considerar as patilhas de mudança de velocidades como um componente universal, a Fanatec concebe cada solução tendo em conta os objetivos do próprio volante. Em alguns casos, isso significa modularidade. Noutros, significa começar do zero.
A gama ClubSport assenta na flexibilidade. A partir do ClubSport Universal Hub, em 2014, a Fanatec introduziu o conceito de componentes modulares para volantes, incluindo a possibilidade de remover os módulos das patilhas.
Essa filosofia estende-se agora a toda a gama moderna ClubSport, incluindo os volantes autónomos. A maioria dos modelos vem equipada de série com o Módulo de Paddle Magnético ClubSport, enquanto quem procura entradas adicionais e paddles analógicos duplos pode optar pelo Módulo de Paddle Avançado Podium.
A modularidade nem sempre é a resposta certa.
Muitos volantes da CSL incluem mecanismos de patilhas integrados que não foram concebidos para serem substituídos. Embora isto permita manter os custos sob controlo, também confere aos engenheiros maior liberdade para otimizar cada projeto. O tamanho, a forma, o curso e o posicionamento das patilhas podem ser adaptados especificamente a esse volante, criando um produto mais coeso.
O mesmo raciocínio aplica-se ao topo de gama, embora por uma razão diferente. O volante Podium Steering Wheel BMW M4 GT3 utiliza patilhas «push-pull» em fibra de carbono feitas à medida, permitindo mudanças para cima e para baixo a partir de ambos os lados do volante, ou a atribuição de outras funções. Neste caso, o objetivo foi conceber as patilhas definitivas especificamente para este volante; praticamente todos os componentes são feitos à medida para se adequarem aos requisitos da BMW M Motorsport.
Por vezes, um volante representa um desafio de engenharia que simplesmente não pode ser resolvido com um mecanismo já existente.
O volante ClubSport Porsche Vision GT é um excelente exemplo. O seu design distinto dos raios deixa pouco espaço onde normalmente se encontraria um sistema convencional de patilhas magnéticas. Em vez de alterar a aparência do volante, a Fanatec desenvolveu um mecanismo de mudança de velocidades completamente novo, com articulação invertida e tecnologia de deteção diferente, para que o design funcionasse.
Seria certamente mais eficiente utilizar as mesmas patilhas em todos os volantes. Em vez disso, a Fanatec defende que o mecanismo das patilhas deve adaptar-se ao volante ao qual está acoplado.
Por vezes, isso significa oferecer aos entusiastas um percurso de atualização claro. Outras vezes, significa criar um design específico que se adapte melhor à forma do volante ou que lhe confira um carácter mecânico distinto, que passe a fazer parte da experiência de condução.
Cada volante Fanatec tem a sua própria personalidade, e as patilhas de mudança de velocidades são um elemento importante que contribui para que cada um tenha uma sensação única.
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