Evoluția jocurilor de curse simulate, partea a 2-a: titluri importante pentru console

Anii 1990 au cunoscut o creștere semnificativă în cercetarea jocurilor pe consolă, ceea ce a dus la lansarea unor titluri iconice și revoluționare. Una dintre cele mai influente a fost PlayStation 1 (1994). Cu peste 100 de milioane de unități vândute, PlayStation 1 a consacrat Sony ca o forță dominantă în industria jocurilor, deschizând calea pentru viitoarele console PlayStation. A marcat un punct de cotitură care a transformat jocurile într-un fenomen global.

PS1 a renunțat la cartușe în favoarea CD-ROM-urilor, care ofereau o capacitate de stocare semnificativ mai mare (700 MB comparativ cu megaocteții limitați ai cartușelor). Acest lucru a permis dezvoltarea de jocuri mai complexe, cu grafică 3D avansată, coloane sonore orchestrale și secvențe video full-motion.

Pentru pasionații de simulatoare de curse, PS1 a devenit casa unuia dintre cele mai reprezentative jocuri din acest gen: Gran Turismo.

Dezvoltat de Polyphony Digital, Gran Turismo a fost lansat în 1997 în Japonia și în 1998 în Europa și America de Nord. Acest titlu a revoluționat simulatoarele de curse cu caracteristici care nu fuseseră văzute până atunci pe console:

• Simulare fizică auto fără precedent.
• Diferențe realiste în ceea ce privește greutatea, tracțiunea, accelerația și frânarea pentru fiecare vehicul.
• Abilitatea de a regla setările mașinii, inclusiv suspensia, raporturile de transmisie, frânele și multe altele.
• Peste 140 de mașini autorizate de la mărci precum Aston Martin, Toyota, Nissan, Honda, Mitsubishi, Subaru și Chevrolet.
• Reprezentare fidelă atât a mașinilor de stradă, cât și a celor de curse, nu doar a modelelor conceptuale sau a supermașinilor.
• Introducerea permiselor de conducere, o provocare obligatorie pentru a debloca curse avansate.

Modelele 3D ale mașinilor erau foarte detaliate pentru standardele PS1, iar jocul prezenta circuite realiste, cu efecte de lumină și reflexii pe mașini, adăugând profunzime și dinamism experienței de conducere. Pentru a spori imersiunea, Gran Turismo se mândrea cu o coloană sonoră epică, cu piese rock și electronice de la The Chemical Brothers, Manic Street Preachers și Feeder.

Gran Turismo a inspirat mai multe francize concurente, dintre care cea mai notabilă este Forza Motorsport.

Dezvoltat de Microsoft exclusiv pentru Xbox, Forza Motorspora fost lansat în 2005. Consola Xbox originală, lansată în 2001, avea ca scop să concureze direct cu PlayStation-ul de la Sony. Patru ani mai târziu, odată cu lansarea Gran Turismo 4, Microsoft a introdus Forza Motorsport. Cu amestecul său de realism, reglaje avansate și avarii vizibile ale mașinilor, a devenit rapid un punct de referință pentru simulatoarele de curse pe consolă.

Caracteristici principale:

• Un motor fizic detaliat care simulează comportamentul realist al tracțiunii, accelerației și frânării.
• Uzura pneurilor și consumul de combustibil, factori cruciali pentru cursele mai lungi.
• Daune vizibile la mașini care afectează jocul, o caracteristică care lipsește în Gran Turismo.
• Peste 230 de mașini licențiate de la mărci precum Ferrari, Porsche, BMW, Honda și Chevrolet.
• Fiecare mașină avea un model fizic unic, care influența comportamentul său pe șosea.
• Sistem de reglare extins, care permite îmbunătățiri ale motorului, frânelor, suspensiei, turbo și aerodinamicii.
• Un editor de livree pentru vopsirea și designul personalizat, care a devenit o caracteristică distinctivă a seriei.

Forza Motorsport a fost unul dintre primele jocuri de curse cu un mod multiplayer online stabil prin Xbox Live. Acesta suporta curse online pentru până la opt jucători, cu clasamente globale și turnee dedicate. Această caracteristică online a consacrat Forza ca o platformă extrem de competitivă în genul simulatoarelor de curse.

Atât Gran Turismo, cât și Forza Motorsport au jucat un rol esențial în modelarea simulatoarelor moderne de curse. În timp ce Gran Turismo a pus bazele experiențelor de conducere realiste pe PlayStation, Forza Motorsport a depășit limitele cu avariile mașinilor, personalizarea aprofundată și modul multiplayer online robust pe Xbox. Această rivalitate a continuat timp de decenii și persistă și astăzi, stimulând inovația și ridicând standardele genului de jocuri de curse.