Simracingens utveckling, del 2: Milstolpar för konsoler

Under 1990-talet skedde en betydande uppgång inom forskningen kring konsolspel, vilket ledde till lanseringen av ikoniska och banbrytande titlar. En av de mest inflytelserika var PlayStation 1 (1994). Med över 100 miljoner sålda enheter etablerade PlayStation 1 Sony som en dominerande kraft inom spelindustrin och banade väg för framtida PlayStation-konsoler. Det markerade en vändpunkt som förvandlade spel till ett globalt fenomen.

PS1 övergav kassetter till förmån för CD-ROM-skivor, som erbjöd betydligt mer lagringsutrymme (700 MB jämfört med kassetters begränsade megabyte). Detta möjliggjorde utvecklingen av mer komplexa spel med avancerad 3D-grafik, orkesterljudspår och fullrörelsevideosekvenser.

För racing-simuleringsentusiaster blev PS1 hem för ett av de mest betydelsefulla spelen i genren: Gran Turismo.

Gran Turismo utvecklades av Polyphony Digital och släpptes 1997 i Japan och 1998 i Europa och Nordamerika. Titeln revolutionerade racingsimulatorer med funktioner som aldrig tidigare setts på konsoler:

• Oöverträffad simulering av bilens fysik.
• Realistiska skillnader i vikt, dragkraft, acceleration och bromsförmåga för varje fordon.
• Möjlighet att justera bilens inställningar, inklusive fjädring, utväxlingsförhållanden, bromsar och mer.
• Över 140 licensierade bilar från märken som Aston Martin, Toyota, Nissan, Honda, Mitsubishi, Subaru och Chevrolet.
• Trogen återgivning av både gatubilar och racerbilar, inte bara konceptmodeller eller superbilar.
• Införande av körkort, en obligatorisk utmaning för att låsa upp avancerade lopp.

3D-bilmodellerna var mycket detaljerade för PS1-standarder, och spelet innehöll realistiska banor med ljuseffekter och reflektioner på bilarna, vilket gav körupplevelsen djup och dynamik. För att förstärka upplevelsen hade Gran Turismo ett episkt soundtrack med rock- och elektroniska låtar från The Chemical Brothers, Manic Street Preachers och Feeder.

Gran Turismo inspirerade flera konkurrerande franchises, varav Forza Motorsport är den mest kända.

Utvecklad av Microsoft exklusivt för Xbox, Forza Motorsport släpptes 2005. Den ursprungliga Xboxen, som lanserades 2001, var avsedd att konkurrera direkt med Sonys PlayStation. Fyra år senare, samtidigt med lanseringen av Gran Turismo 4, introducerade Microsoft Forza Motorsport. Med sin blandning av realism, avancerad tuning och synliga skador på bilarna blev det snabbt en referenspunkt för racingsimulatorer på konsol.

Viktiga funktioner:

• En detaljerad fysikmotor som simulerar realistisk dragkraft, acceleration och bromsbeteende.
• Däckslitage och bränsleförbrukning är avgörande faktorer för längre lopp.
• Synliga skador på bilen som påverkar spelupplevelsen, en funktion som saknas i Gran Turismo.
• Över 230 licensierade bilar från märken som Ferrari, Porsche, BMW, Honda och Chevrolet.
• Varje bil hade en unik fysikmodell som påverkade dess köregenskaper på vägen.
• Omfattande tuning-system som möjliggör uppgraderingar av motor, bromsar, fjädring, turbo och aerodynamik.
• En livery-editor för anpassade lackeringar och designer, som blev ett signum för serien.

Forza Motorsport var ett av de första racingspelen med ett stabilt online-multiplayerläge via Xbox Live. Det stödde onlinerace för upp till åtta spelare, med globala topplistor och dedikerade turneringar. Denna onlinefunktion etablerade Forza som en mycket konkurrenskraftig plattform inom racingsimuleringsgenren.

Både Gran Turismo och Forza Motorsport har spelat en avgörande roll i utvecklingen av moderna racingsimulatorer. Gran Turismo lade grunden för realistiska körupplevelser på PlayStation, medan Forza Motorsport höjde ribban med bilskador, omfattande anpassningsmöjligheter och robust onlinemultiplayer på Xbox. Denna rivalitet har pågått i årtionden och fortsätter än idag, vilket driver innovation och höjer standarden för racingspelgenren.