Simracing: bara ett spel eller träning för verkliga livet?

Videospelvärlden, särskilt simulatorer, har utvecklats avsevärt under de senaste åren, och med den har även Fanatec gjort det. Även om huvudfokus fortfarande ligger på underhållning, väcker framstegen inom spelmotorer och grafik som nära efterliknar verkligheten en viktig fråga: är simracing en tillgång för professionella förare som tränar inför ett lopp?

Svaret är JA! Ett stort antal verkliga förare använder regelbundet simulatorer och uppnår extraordinära resultat, både i virtuella och verkliga tävlingar. Max Verstappen är bara ett bra exempel på detta. Hans mål är att perfektera sina professionella simförares överlägsna tävlingshanteringsfärdigheter, vilket hjälper honom att ligga i topp på F1-banorna.

Flygpiloter tränar på simulatorer för att utveckla sina färdigheter i en miljö med låg risk. Detta gör att de kan öka sin situationsmedvetenhet, begränsa potentiell emotionell stress i utmanande situationer och utveckla självförtroendet att fatta kritiska beslut snabbt. Det är inte annorlunda för professionella racerförare.

Att vara snabb innebär att man måste upprätthålla en otroligt hög koncentrationsnivå. Förmågan att omedelbart analysera en situation på den digitala banan är den avgörande skillnaden mellan en genomsnittlig simförare och en toppförare. Virtuella förare som tävlar på högsta nivå är formidabla "maskiner" – genom träning omvandlar de virtuella och sensoriska intryck till procedurmeminne. Genom att träna i en virtuell miljö har förarna också möjlighet att testa "tänk om"-scenarier utan risk. All denna information samlas för att göra det möjligt för en förare att instinktivt tillämpa bästa praxis på banan.

Att veta när och hur man ska bromsa eller accelerera går hand i hand med att känna till banan. Banorna i spelen är numera ”digitala tvillingar” till sina motsvarigheter. De gör det möjligt för förarna att bekanta sig med banorna utan att någonsin ha satt sin fot på dem. Detaljrikedomen är idag otrolig: lutningar, nedförsbackar, kanthöjder och till och med ojämnheter återges troget.

När förare med stor erfarenhet av den virtuella världen kommer ut på banan kan de fokusera på andra sinnesintryck. Låt oss ta Fanatec GT World Challenge som exempel: det finns vanligtvis två officiella träningstillfällen och ett valfritt tillfälle, som delas av två eller tre förare (två för sprintlopp och tre för långlopp). Det innebär att den faktiska körtiden är relativt kort. Att komma till banan väl förberedd, efter att ha testat den i simulatorn, kan vara ett bra sätt att spara tid eftersom man redan känner till många av dess hemligheter.

En förare som tillbringar mycket tid i simulatorn arbetar medvetet och omedvetet med den kognitiva aspekten av racing, vilket påskyndar deras förmåga att fatta beslut på banan under tävlingar. Den trefaldige F1-världsmästaren och Oracle Red Bull-föraren Max Verstappen har aldrig dolt det faktum att hans kontinuerliga tävlingar med de bästa simracers i världen hjälper honom att bli ännu mer komplett och konkurrenskraftig på banan. Han är känd för sin omfattande virtuella träning och erfarenhet av digitala långdistanslopp, ett intresse han utövar på halvprofessionell nivå. Kontinuerlig träning hemma och på banan har varit nyckeln till Verstappens framgång, liksom för storheter som Cem Bölükbaşı, Jann Mardenborough och Tim Heinemann.

Dagens programvara och hårdvara för körsimulatorer har nått en mycket hög realismnivå. Eftersom de främjar utvecklingen av specifika kognitiva förmågor har många professionella förare nu införlivat simracing som en del av sin träning. Det som började som en fritidsaktivitet har nu seriösa professionella tillämpningar. Det är ingen slump att ett antal förare har gått från simracing till professionell racing: Vem vet, nästa kan vara du!