Igor Fraga: Simracern från Gran Turismo World Series som blev proffsförare

Få namn är så nära förknippade med Gran Turismo World Series som Igor Fraga. Den brasiliansk-japanske föraren vann den första upplagan av FIA Gran Turismo Nations Cup 2018 och har sedan dess vunnit hela fyra världsmästerskap i tre olika discipliner – ett rekord han delar med Takuma Miyazono.

Men det som verkligen gör Fragas historia så anmärkningsvärd är det som hände därefter. Hans framgångar i den virtuella världen gav honom stöd från Polyphony Digital, som hjälpte till att finansiera hans övergång till den verkliga motorsporten. Han vann Toyota Racing Series 2020 – där han besegrade blivande F1-förare som Liam Lawson – anslöt sig till Red Bull Junior Team och tog sig så småningom vidare till den professionella motorsporten i Japan.

Tävlingen som satte igång hans karriär fortsätter att växa. Gran Turismo World Series 2026 drar igång i maj i Milano – vilket innebär att Italien för första gången står som värd för ett evenemang i World Series – innan turneringen fortsätter till Tokyo och Singapore, och mästaren koras slutligen vid världsfinalen i Tokyo i december.

För alla tävlande som ställer upp i helgen är Fragas resa ett bevis på att simracing är mer än bara ett spel – det är en fullgiltig väg till professionell motorsport. Det som började med en simracing-utrustning har lett till pallplatser, sponsorkontrakt och en heltidskarriär i några av världens mest konkurrenskraftiga racingserier.

Sedan 2023 är Fanatec officiell partner till Gran Turismo World Series och levererar utrustning till alla liveevenemang. Samma år tillkännagav Fanatec även ett personligt sponsringsavtal med Igor Fraga, där man stöder hans tävlingskarriär i Super Formula Lights-serien under teamnamnet ”FANATEC-GRAN TURISMO with B-MAX”.

Nu, under sitt fjärde år på den japanska racerbanan, har Fraga tagit steget upp till GT500-klassen i Super GT – den högsta nivån inom japansk touringcar-racing – där han kör en Honda Prelude-GT för Nakajima Racing. Han fortsätter även att tävla i Super Formula-mästerskapet med samma team, efter att nyligen ha vunnit titeln Årets nykomling och sin första serieseger på Suzuka 2025.

Även om Fraga inte längre tävlar i GTWS själv, är hans karriär fortfarande mästerskapets starkaste bevis på att virtuell motorsport kan fungera som en språngbräda till professionell racing.

När Gran Turismo World Series 2026 drar igång i Milano kastar Fragas arv en lång skugga. Han är mer än bara en före detta mästare – han är den levande länken mellan den virtuella och den verkliga racingvärlden, en länk som både Polyphony Digital och Fanatec arbetar för att stärka. För varje tävlande som kliver upp på scenen i helgen är Fragas resa en påminnelse om vad GT World Series kan leda till.