これまで何年もコントローラーを使ってレースをしてきた人にとって、ステアリングホイールを購入するのは大きな一歩に感じられるかもしれません。シミュレーターレースには、独自の技術用語があり、高価な機材も数え切れないほどあるように思えます。圧倒されてしまうかもしれませんが、実際に始めてみるのは、思っているより簡単です。
よくある誤解をいくつか解いておきましょう。
本物のレーシングシートを備え、至る所にスクリーンや計器類が配置され、サーバールームを埋め尽くすほどのケーブルが張り巡らされた、精巧なモーションリグ。そんな環境から始める人は、ほとんどいない。
多くの人は、まず普通のデスクにステアリングホイールを固定し、床にペダルをいくつか置くところから始めます。セッションのたびに片付けて収納できる折りたたみ式のスタンドを使う人もいるでしょう。いずれにせよ、部屋を全面的に模様替えする必要はありません。普通のオフィスチェアとデスクでも、始めるには十分ですし、スキルを磨くのにも全く問題ありません。セットアップは後でいつでも拡張できます。
プロ選手のレースを見たり、愛好家のフォーラムを閲覧したりしていると、シミュレーターレースは費用のかかる趣味だという印象を受けがちです。しかし、必ずしもそうとは限りません。
必要なのは、フォースフィードバックベースに取り付けられたステアリングホイールとペダルという、いくつかの基本的なコンポーネントだけです。Fanatec Ready2Race バンドルには、互いに連携して動作するように厳選された理想的なコンポーネントがセットになっているため、互換性を調べるために何週間も費やす必要はありません。お手持ちのプラットフォーム（PC、PlayStation、または Xbox）でバンドルが動作するかを確認するだけで済みます。
愛好家たちは微調整を楽しむものですが、初心者の方にはその必要はありません。Fanatecでは、箱から出してすぐに最適な設定が適用されるよう設計されており、初心者でも最初からオプションの多さに戸惑うことがないよう、簡素化された調整メニューも用意されています。ハードウェアはすぐに運転を始められるよう設計されており、ソフトウェアを使えば、ハードウェアのアップデートや、必要に応じて設定の調整も簡単に行えます。
しばらくの間は、実際の車の運転方法を知っていても、こうした新しい操作に慣れるまでには少し時間がかかるでしょう。ゲームパッドからシミュレーター用ギアに切り替える人のほとんどは、すぐにゲームパッドでのラップタイムに匹敵する走りを発揮することはできません。それはまったく自然なことです。
しかし、時間をかけて慣れ、リラックスして、筋肉の記憶を身につけていけば、ある時、パッと腑に落ちる瞬間が訪れます。車に「こうしろ」と指示するのではなく、車が伝えてくる情報に反応し始めるのです。グリップが失われていくにつれて、ステアリングが軽くなっていくのを感じます。微妙な重量移動にも気づくようになります。スリップをコントロールすることが、運任せではなく、本能的なものになっていくのです。
スピードはその後、自然とついてくるものです。
高性能なゲーミングPCといえば、シミュレーションレーシングを連想しがちですが、必ずしも必要というわけではありません。Fanatecの製品の多くは、PlayStationやXboxなどのゲーム機にも対応しています。将来的にPCゲームに移行することになれば、さらに幅広いレーシングシミュレーターを楽しめるようになりますが、始める上でそれが必須条件というわけではありません。
シミュレーションレーシングを楽しむために、必ずしも新しいゲームを購入する必要はないかもしれません。『グランツーリスモ7』や『EA SPORTS F1』、『フォルツァ ホライゾン6』など、人気のコンソール用レースゲームの多くは、ステアリングホイールに対応しています。
驚くかもしれないのは、フォースフィードバックの精細さです。
何百回も走ってきたコーナーに、突然、奥行きが感じられるようになる。縁石への敬意と理解が深まってくる。そして、コントローラーでは決して得られないような形で、車がステアリングホイールを介してドライバーと対話を始めるのだ。
これこそが、Fanatecのハードウェアがもたらす違いです。
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