カーボンファイバーとは何か？そしてなぜモータースポーツのあらゆる分野で使われているのか？

1960年代の航空宇宙産業での初採用、1970年代後半のF1実験部品、そして1981年のマクラーレンMP4/1を経て、炭素繊維はその二大特性である強度と軽量性により、高性能用途に不可欠な素材となった。これらの特性を組み合わせることで、カーボンファイバーは鋼鉄やアルミニウムといった金属では到底及ばない性能上の優位性を提供します。これが、ファナテックのステアリングホイールに採用されている理由の一つです。

炭素繊維は本質的に、炭素原子が強固に結合した繊維から構成される。これらの繊維は織物に加工され、樹脂と組み合わされて複合材料を形成する。その結果、卓越した引張強度を持ちながら驚くほど軽量な材料が生まれる。レース用途においては、不要な重量を増やさずに高負荷に耐えうる部品を実現することを意味する。

モータースポーツにおいて、1グラムの軽量化が勝敗を分けることもある。軽量化されたボディワークやコンポーネントは、加速性能、制動性能、ハンドリング性能を向上させる。この原理はシミュレーターレーシングのハードウェアにも適用される。重量削減がレースカーほどの直接的な速度向上にはつながらないものの、その影響は依然として大きい。例えば軽量なステアリングホイールは、フォースフィードバックの応答速度を向上させ、より鋭くリアルな運転感覚を実現します。また高度なモーションシステムを使用する場合、コックピット全体の重量はモーションアクチュエーターの性能に大きく影響します。

ファナテックは長年、構造材および装飾材としてカーボンファイバーを採用しており、現在も多くの製品にこの素材が使用されています。 ClubSport Steering Wheel RSは、モータースポーツを彷彿とさせるデザインを引き立てるカーボンアクセントを採用しています。 ClubSport Steering Wheel Formula V2.5と ClubSport Steering Wheel Formula V2.5 Xは5mm厚のカーボンファイバーパネルを採用。そして ポディウムステアリングホイール BMW M4 GT3は、最高の強度重量比を確保するため、フルカーボンファイバーボディを採用しています。

ポディウム アドバンスト パドル モジュール ポディウム アドバンスト パドル モジュールまた、カーボンファイバー製パドルを採用。CSL DDおよびグランツーリスモ® DD ProベースのQR2 Liteホイールサイド・QR2 Liteベースサイド、ならびにモーターシャフトには、強度と軽量性を兼ね備えたカーボンファイバー強化複合材を使用しています。

カーボンファイバーは美的魅力も兼ね備える。特徴的な織り目は、性能と技術の視覚的象徴となった。鍛造カーボンは別の外観を提供する。これは加熱された金型内で樹脂と共に切断されたカーボンファイバー束を圧縮することで作られ、独特のマーブル模様を帯びたランダムなパターンを生む。この仕上げはBMW M4 GT3のステアリングホイールに採用され、さらに ポディウムステアリングホイール ベントレーGT3、そして ClubSport Racing Wheel F1®にも採用されており、各ユニットが唯一無二の存在であることを保証している。