お気づきの方もいらっしゃるかもしれませんが、Fanatecのステアリングホイールに搭載されているパドルシフターは、すべて同じというわけではありません。交換可能なパドルモジュールに対応しているモデルもあれば、完全に独自設計のものを採用しているモデルもあります。
Fanatecは、パドルシフトを「万能型」の部品として扱うのではなく、ステアリングホイール自体の目的に合わせて各ソリューションを設計しています。場合によっては、モジュール式を採用することもあります。また、一から設計し直すこともあります。
ClubSportシリーズは、柔軟性を重視して設計されています。2014年の「ClubSport Universal Hub」を皮切りに、Fanatecはパドルモジュールを取り外せる機能など、モジュール式のステアリングコンポーネントというコンセプトを導入しました。
この哲学は現在、一体型ホイールを含む最新のClubSportシリーズ全体に受け継がれています。ほとんどのモデルには「ClubSport Magnetic Paddle Module」が標準装備されていますが、さらなる操作機能やデュアルアナログパドルを求めるユーザーは、「Podium Advanced Paddle Module」へのアップグレードが可能です。
モジュール化が必ずしも正解とは限らない。
多くのCSLステアリングホイールには、交換を想定していない一体型のパドル機構が採用されています。これによりコストを抑えられるだけでなく、エンジニアは各設計を最適化するための自由度を高めることができます。パドルのサイズ、形状、可動範囲、配置はすべてそのステアリングホイールに合わせて個別に調整できるため、より統一感のある製品を実現しています。
この考え方は、最上位モデルにも当てはまりますが、その理由は異なります。「Podium Steering Wheel BMW M4 GT3」では、特注のカーボンファイバー製プッシュプル式パドルを採用しており、ステアリングホイールの左右どちらからでもシフトアップやシフトダウンが可能で、その他の操作を割り当てることもできます。この場合、このステアリングホイール専用に究極のパドルを設計することが目的でした。事実上すべてのコンポーネントが、BMW Mモータースポーツの要件に合わせて特注で製作されています。
ステアリングホイールには、既存の機構では到底解決できないような技術的な課題が伴うことがあります。
「ClubSport Steering Wheel Porsche Vision GT」はその好例です。その特徴的なスポークデザインにより、従来の磁気式パドルシステムが通常設置されるスペースがほとんど残されていません。Fanatecは、ステアリングホイールの外観を変えることなく、このデザインを実現するために、逆ヒンジ構造と独自のセンシング技術を採用した全く新しいシフト機構を開発しました。
すべてのステアリングホイールで同じパドルシフターを使用するほうが、確かに効率的でしょう。しかし、Fanatecは、パドル機構は取り付けられるホイールに合わせて設計すべきだという方針をとっています。
場合によっては、愛好家たちに明確なアップグレードの道筋を示すことを意味することもあります。また、ホイールの形状により適した専用デザインを考案したり、ドライビング体験の一部となる独自のメカニカルな個性を与えたりすることもあります。
ファナテックのステアリングホイールはどれも独自の個性を持っており、パドルシフターは、それぞれのステアリングホイールに独特の操作感をもたらす重要な要素となっています。
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